公开资料显示，李金元于1995年在天津创立了天津天狮集团有限公司。天狮集团大中华区公共关系部经理石爽表示，“那些人打着天狮名号搞传销的是假天狮，其集团下属的直销企业全称为“天津天狮生物工程有限公司”，而从事传销的假天狮自称“天津天狮生物发展有限公司”，两者有两字之差。